小郎熬药，兼备些汤水。司马复领了这活计。
他自认聪慧，于万事皆可触类旁通，生火炊食想来不过是掌握风、火、水、木的道理，如何会难。方才只是时间太过仓促，一次不成，二次必成。
他在庖厨，先是仔细观察了灶膛与烟道的结构，推演气流走向，随后将柴薪按大小长短分门别类，以他认为最利于通气的阵列摆好，再次引燃火绒，投了进去，自认万无一失。不料此次，一股气流从门缝倒灌，浓烟从灶膛猛地扑出，直冲他面门，呛得他剧烈咳嗽，脸上黑灰一片。
数次尝试后，火总算生了起来。他将药罐放在灶上，想起从前听过应以文火慢煎。他便守在灶前，时而添一根细柴，时而抽走半截，全神贯注控制火候，务求其分毫不差，状似炼丹。傍晚，魏夫人进来，“郎君这药是打算熬到明年开春？”
司马复起身，拂了衣袖的灰，“法师医术高明，难道不知药性变化在于毫厘。火候精准，方能尽其全功。”
魏夫人道：“我不知。”
司马复无语。
魏夫人道：“郎君有所不知，观里虽教授医术，这些琐事却不要我们做。我们平日课业极重，还经常被拉去编撰道法讲义，为陛下行祈福法事，哪有闲暇自理炊食汤药。我们之中，除了师兄……总之真人让你做这些，自然是因为我不会。”
话虽如此，魏夫人还是与司马复一同开始研究所谓文火。
值此机会，司马复状似随意道：“法师身形着实高大。”
“与郎君相仿。”魏夫人顿了顿，“不及我师兄。”
司马复道：“龙骧将军从我身旁经过，我目光与他平视。”
魏夫人道：“郎君不及我师兄庄严威武，气势上矮一头。”
司马复语塞，转了话题：“法师与诸位师兄弟，平日都学些什么？当真比我等课业还多？”
魏夫人道：“还多。”
司马复又道：“龙骧将军的课，教得极好，为人也是极好。”
魏夫人道：“那是。”
“龙骧将军比之中郎将，如何？”
“司马郎君，”魏夫人停下手中动作，“真人提醒过我，莫要被你套话。”
司马复再次无语，半晌，语气转为沉郁：“法师率真。我观真人弟子，性情皆佳，龙骧将军如此，中郎将亦是。人果然不能只看表象。真人对我或有误解，望法师勿要如此。”
魏夫人闻言：“郎君是真聪明还是假聪明，为何让真人动怒？”
司马复表示不解。
魏夫人道：“方才在密道，郎君揣测真人与青青对你设局。真人怎能不气？”
司马复再次表示不解。
“不与你说了，”魏夫人道，“你心机深沉。”
天光依旧沉郁，但小院隔绝了外界消息，如世外之地。三日后，韩雍的病况竟大为好转，高热退去，低热亦不再反复，神智恢复清明。
烧饭时，司马复向魏夫人致谢。魏夫人道：“韩小郎能好，非我之功，是他自己根基尚可，挺了过来。陛下便没有这般幸运。陛下待我等恩重如山，那时青青在场，心中必定悲痛万分！我念及此事，至今也是难过。不知皇后与师兄他们如何了，青青心中该有多担忧。”
司马复出言安慰，顺势问道：“青青……如今如何了？”
“你不准唤她青青！”魏夫人语气转冷，“你们司马家害惨了陛下，也害惨了青青与我师兄。”
司马复郑重致歉，试探问道：“我可否，探望中郎将？”
魏夫人道：“韩小郎早就去过了。”
司马复闻言，向魏夫人告辞，快步向东屋走去。
行至窗外，他吸气稳住心神，向内望去。
只一眼，他便定在原地。
冬日午后，天光灰白，破损的窗纸间，屋子昏暗。
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