安排这些细作, 安置赤鹿石, 挑动徭役叛乱, 给他人提供逐鹿中原的机会，这岂不可惜？”
郗艋祖上出自有晋一朝桓温幕下的郗超，而在本朝，郗家家业已经落魄, 是王芳给了郗艋出人头地、荣华富贵的机会, 因而他一心为王芳谋划。
可能是继承了祖宗郗超的反骨, 也可能是与褚鹦夫妇一样看到了天下将乱的预兆，发觉即将到来的混乱能够变成自家进身之阶的缘故，郗艋一心想要王芳谋反，而且，十分迫切地希望自己想要帮助王芳走上那天下至高的位置。
乱世当中，兵强马壮者称王, 实力不足却跑出来做出头鸟的人很难有好结局，暗中积蓄实力、多积粮缓称王方为上策，这个道理不仅只有褚鹦明白，郗艋也深得其中三味。
眼下梁朝虽内忧外患，中央乱象叠出，但气数未尽，远还没有到朝廷无道、天下尽生反心的时候，此时此刻，刚刚夺得三郡之地、兵力算不得朝野最强的云州，合该修生养息，怎能主动出去挑事？
万一露了行迹，岂不是登时就要竖起反旗，还要被朝廷视作头号打击对象？
主公明明是个算无遗策的人，怎么会做出此等不智之事？得知自家主公出了为他人作嫁衣裳的昏招，郗艋是既痛心又失落，连忙赶来郡府后衙，询问主公王芳，为什么要这样做。
“咳，咳，咳……”
红泥火炉前，新任云州刺史王芳还未说话，就忍不住掏出帕子，捂着嘴咳了起来。
他脸色苍白，唯有颧骨因咳嗽而泛着病态的红意，一双又黑又沉的眼睛抬起来，他冷静地问道：“孟洁，你觉得，我还能活到时机到来的那一刻吗？”
“上个月，疾医不还说主公的病已经见好了吗？”
“怎么又咳起来了？”
听到王芳那让人揪心的咳嗽声与丧气话，郗艋的心瞬间提了起来。他眼尖地发现，随着他话音落下，王芳有藏他那块帕子的意思，登时顾不得上下之别、主从之分，阔步上前，夺走了那块被捏皱的丝绢。
血，鲜红的血。
雪白的丝绢上，是王芳咳出来的血丝。
少年吐血，是早夭之状。
郗艋心头，突兀地涌上了这样的一句话。
主公的病分明是加重了，而不久前，府里的疾医却说主公的身体好转了许多，这意味着什么，简直不言而喻。
“那下贱贼子是谁派来的细作？居然敢暗害主公！”
郗艋目眦欲裂，提起剑就要去杀人，王芳连忙站起来，冷得像冰的手扯住了郗艋的袖子，哀声叹道：“是京里派来的人。”
“孟洁，且留那细作一命吧！杀了他，他们还会绞尽脑汁地派新的细作过来。到时候来了一个我们不知道是谁的细作，情况岂不是更不可控？而这，也是我选择现在动手的时机。”
“我私下里寻访了新的名医，他说我这幅身体，再好生养着，也活不过四十岁了。时间有限，我总要创造机会试一试，要是还没等到我逐鹿，命就没了，那我这一生，岂不是白活了？”
“让我在我还活着的时候赌一把吧，若是成了，你我都应有尽有，以后我家小安继承大统时，我还要孟洁你做伊尹呢！”
“若是不成，你就去投奔新主，而我，自然是拉着高高在上的琅琊王家下地狱。孟洁，王正清与白氏那对老狗害得我们母子这么惨，你总不能不许我报仇。”
“你会帮我的，对吗？”
王芳惨然一笑，郗艋心里针刺般疼痛，但他终究还是点下了头。
什么成了的可能？！
什么让小公子继承大统？！
主公在做出提前发动细作、挑起地方叛乱的决定时，就只给自己留下了失败的选择，但王芳对他，有活命之恩，有知遇之情，他郗艋除了提携玉龙为君死外，还有什么别的选择呢？
他总归不能看着自家主公怀抱遗恨而死罢。
目送郗艋告辞离去的背影，王芳忍不住又咳了起来。
诚然，他不想利用一颗真心，但除了郗艋，他又能信任谁呢？
他的母亲小白氏，原是白氏的庶妹，在白氏多年无子的时候，小白氏被白氏设计，成了“勾引”姐夫的坏女人，小白氏生下他后没多久，就被白氏磋磨到自缢而亡的地步，而他，变成了仇人白氏的儿子。
在白氏的长子落地后，他又被“过继”到九房，纵然如此，白氏还是不放心，特意找人引他学坏，非要把他教成一个纨绔子弟不可，而他那个父亲，比白氏还可恶，明明知道白氏的算计，但因为白氏的做法对他没有坏处，他就装作什么都不知道，多么可恨！
直到他发现端倪，假意因怒离家出走，逃离京城，跑到西南参军，做了世人不齿的兵家子，那些不知道从哪里钻出来勾着他学坏的“朋友”、“兄弟”才彻底消失。
他早就发现了多年前的真相，但却装作什么都不知道，多年来一直假意向心虚的王正清示好，换来的是，他蚕食王家的政治资源壮大自己的结局。
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