小竹犹豫着应了声，也不敢走远，落在几丈后跟着。
他漫无目的在街上走了一段，路过一条街巷时，忽而被人唤住：“宁臻玉。”
这声音不大不小，却饱含讽刺，宁臻玉一听便知是谁，一下顿住。
阴沉沉的天色里，宁彦君立在酒馆的屋檐下，倚靠着柱子，朝着他冷笑。
宁家事败，宁尚书和宁修礼不日便要流放，而宁彦君幸免于难，只是没保住东宫的职位，在宫中坐了冷板凳，无甚紧要的闲职，可算前途尽毁。
他如今看起来有几分落魄，整个人消瘦了些，眼底一片青黑。
宁臻玉拢着手看向他，面上没有丝毫表情。
宁彦君分明落魄至此，但他望着宁臻玉身上的锦绣罗绮，珠玉环佩时，面上居然露出十分讥讽。
“被捉回谢九身边，被他折磨的滋味如何啊？”他冷笑道。
他下了台阶，摇摇晃晃走近了几步，几乎是贴近了他，咬牙切齿道：“当初不肯救宁家，却看看你又好到哪里去？”
宁臻玉看着他布满血丝的双眼，冷冷道：“说得好正气凛然，二公子你怎么不救？”
宁彦君被他一刺，恨声道：“我若有这个能力，自然不会放着他们不管，倒是你——”
他指着宁臻玉，低声笑道：“你也落不着好！借着他谢九的势力报复我们，却以为他是个什么好东西？还指望着他会放过你？”
到底是一起长大的兄弟，他一眼便能瞧出宁臻玉光鲜外表下的病态，幸灾乐祸一般。
“他待你难道有真心？你看看你现在的模样，被他像个玩意一般养着，你且慢慢尝着被他折磨，朝不保夕的滋味！”
宁彦君说到这里，笑得极为畅快，宁臻玉嗅到浓重的酒气，避开一步。
远远跟在身后的小竹察觉到不对，立时赶了上来，喝道：“去！哪来的醉汉，好生无礼！”
宁彦君被如此奚落，竟也不恼怒，只用恶意的目光来回扫视这仆役，和宁臻玉冷漠的脸，似乎觉得痛快极了，连连大笑着离开了。
宁臻玉立在原地，脸色苍白，袖中的手缓缓攥紧。
小竹见他面色不佳，劝说道：“外边风大，公子回去吧。”
宁臻玉只觉周围仿佛有人认出了他，朝他投来异样的眼神，下意识退了几步。
但他也不愿意就这么回去，停顿半晌，说道：“且去牵马车，去东南边转转。”
仆役赶忙回去吩咐门房，驾了马车出来，这便往东南方向去了。
宁臻玉心里有些茫然，也不知该往哪里去，只是下意识不想回到谢府。东南方向歌楼乐坊众多，他从前常在那儿赴宴听曲观赏歌舞，便往那处去了。
然而越走，小竹的面色便越古怪，两边歌楼上红袖拂动，莺声燕语，风中隐约有酒香和脂粉香。
他简直有些怕，吞吞吐吐地道：“公子，咱们往这里走……不好吧？”
宁臻玉撩着车帘看了一番，真正到了这里，他也无心思听曲儿了，意兴阑珊。他忽而想起什么，便指点着小竹，弯弯绕绕地往里走。
马车最后停在一座小楼前，宁臻玉下了马车，在小竹欲言又止的目光里敲门。
然而开门的不是记忆中的妇人模样，倒是个面生的。
宁臻玉一顿，低声道：“敢问红叶姑娘，还在这里么？”
红叶是他被赶出宁家时，收容他几日的那位歌伎。
这妇人打着哈欠道：“红叶？她早就走啦……她那相好是个有良心的，外放做官了，赎了她一道儿走了。”
语气颇有艳羡，宁臻玉听了，心里一宽。
他这段时日接连祸事，总觉不顺心，终于听着一个好消息，面上方有松快之色。
他谢了这妇人，回到马车上。
小竹依然保持着某种猜想，一直竖着耳朵听，听到那歌伎已名花有主，远在天边，他这才松了口气，又来扶宁臻玉上车，劝说道：“公子，这外面的人既然散了，您就别再惦记了。”
宁臻玉也不辩解，只让他掉头回去。
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