莫霏霏的脸色好了些，但话里还是带刺：“什么都不知道就跟人走，真是不怕被卖……京城这么好，以你的身手，不怕胜任北镇抚司指挥使一职。即便资历不够，也还有其他可选的官职，干嘛非去边疆遭罪？”
常宁十分好脾气地解释：“我没觉得遭罪，打能走路起，我最想做的事就是上马打仗，从来没有改变。”
他想了想，又补充道：“顾从酌就这德行，说他八百回都不改。不过每每后来一看，他的决定从来没错过，还挺神的。”
莫霏霏听着，许是站久了，她向后一靠，靠在了粗壮的树干上。
山风过境，吹得林子里叶片沙沙。
她忽然问：“你为什么喜欢打仗？”
常宁学着她，抱着剑靠在边上。不过他只用肩膀抵着一点点树干，离那个比他瘦的肩膀还保持了段距离。
他发现其实这样比正常站着还累，正寻思着，怎样才能既那啥又那啥。猝不及防被逮个正着，常宁颇有点手忙脚乱：“啊？嗯……不是喜欢打仗，是必须打。”
“我家从我爷爷的爷爷那辈起，就扎根在朔北了。那地方怎么说呢，地冻得梆硬，风刮得狠，粮食种得难，人活着更难，一年到头都得防备鞑靼过来打秋风。”
莫霏霏静静地听他说着。
常宁道：“鞑靼人来，不光是抢粮食牲口，最经常干的其实是屠村。他们把砍下来的人头垒在村口，架起篝火，选中意的俘虏盛马奶酒，一直大声唱歌到天明。”
他说得很平静，不是见多了这情景的人，单单说出来都会吓得两股战战。
“等到顾从酌他爹娘过来驻守以后，情况好了很多。但是鞑靼人很狡诈，他们以草为生，不像我们跟房屋和田地捆在一起，所以每年死在鞑靼人马蹄下的人，还是很多。”
镇北军日夜巡逻，然而昨天刚打过招呼的大爷，也许明天就被挂在兽骨旗杆上；今早刚庆贺诞生的婴孩，也许傍晚就被发现在石铸的锅子里。
“我知道，鞑靼人就像蝗虫一样杀不完。但是我又知道，我多杀一个，也许就能多个百姓活下来。”
“顾从酌曾经说，打仗不光是为了护着自己的地盘，还要往外打，把鞑靼人打怕、打得魂飞魄散，打得看到咱们的旗子就想跑，让咱们这边的村子至少能睡个安稳觉。”
莫霏霏当然听过鬼市的传言，“十六岁将鞑靼人杀得屁滚尿流，十八岁砍了鞑靼皇子的头，二十一岁单枪匹马在王帐里杀进杀出”。曾经她还不屑一顾，心想传言多是虚造夸大，顾从酌还不是求声名远扬？
现在她想，他们跟朔北的百姓，或许比谁都希望离谱荒诞的传言成真。
但莫霏霏心里如何想不论，她嘴上只说：“……问你个事，草原王真管他叫干爹么？”
“莫姑娘也听过啊？”常宁一下子大笑出声，乐得不行，“哪有那么夸张，哈哈哈！不过忽兰赤听说过没？他是鞑靼名将，被顾从酌一剑砍下头。要不是草原王溜得快，乌力吉兴许能早住王帐几个月！”
话说回来，草原王死得那么突然，没准儿也有他灰溜溜回王帐时，发现心爱的皮毛大床上堆满了忽兰赤和一干手下头颅的原因？
许是氛围太好，常宁笑着笑着，转过头，看着莫霏霏离得很近的脸，没忍住问道：“莫姑娘，我想打仗，你有什么想做的事？”
莫霏霏没想到他会问这个。
她身体几不可察地僵了一下，随口胡乱地答：“挣钱啊，我是个俗人，最喜欢的就是白花花的银两银票，金银财宝越多越好。”
“我也爱挣钱！”常宁连忙道，“莫姑娘是有什么东西想买吗？”
莫霏霏对他这么问的用心存疑：“没有。怎么，你想给我买？”
“咳咳咳！嗯……”常宁惊天动地咳了起来，整张脸呛得通红。
他相当生硬地转移话题：“那、那莫姑娘有什么讨厌的事吗？”
莫霏霏眸中闪过什么，近若无声地说：“讨厌赌坊花楼。”
但常宁听清了：“好巧啊，我也讨厌赌坊和花楼！”
莫霏霏怀疑地盯了他一会儿，不过常宁这次坦坦荡荡，眼睛在昏暗中很亮，不掺半点闪避虚伪。
“哦。”莫霏霏应了声，别开脸，看向远处模糊的恒寿山轮廓。
她没再说话，常宁也不知道该再说点什么。想到天亮就要告别，今后没准再也见不着面，常宁就觉得现在两人这样并肩站着已经十分美好。
莫霏霏看着看着，大概是连日驾车赶路，这会儿困得眼皮子直打架。她索性闭目养神，碍于沈临桉那头不知是何情况，倒不放心完全睡着。
林间的风声在闭上双眼后更加清晰了，由远及近的声音沙沙响了起来，随即湿冷的水汽由上而下，想要跌进泥地里。
“要下雨了。”莫霏霏想，不由自主地皱起眉。
她讨厌下雨，雨滴掉下来，弄得身上和衣服上全都湿漉漉，很不舒服。
可惜她不能动，也不能
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